冨林勇佑について

両親がどちらもレースに縁深く、レースも車も好きな環境で育っていた。はじめてレースを見に行ったのは0歳、当時の記憶はないがパンフレットなどは今も残っている。グランツーリスモと出会ったのは5歳。純粋な楽しさから徐々にゲームとしてレースをやっていく感覚が出来てきたのは小学校2年生頃だ。ただ、ゲームが推奨されていた環境ではなく、外で遊ぶ方が好きな「レースも車も好きなサッカー少年」だったと振り返る。平日はサッカー少年として過ごしながら、週末には両親とレースを見に行くのを楽しみに過ごす小学生時代だった。

各種大会に出場するようになり自信がついてきた中、レース実績から2016年グランツーリスモ世界大会・日本代表として選抜。優勝をすることが出来た。当時の成績は、ソロは2位・チーム戦は1位。世界大会チャンピオンとしての実績は、今後リアルレースへつながる大きな一歩となった。

もともと、どこかでレーサーに対する憧れは持っていて、カートレースに参加するようになりその楽しさも感じていた。大学に入り、免許を取って自分の車に乗り始めた頃に関東学院大学の自動車部走行会に参加をした。当時乗っていた車はモデルとして速い種類ではないながら、はじめて走ったコースでは誰よりも速く走ることが出来た。ゲームで重ねてきた練習が実際の走行上でも活かせる、ゲームと変わらないレベルで走れていると体感出来た。筑波サーキットなどでも走り始めた中、プロのタイムと比較しながら「機会があれば出てみたいな」とも考えるようになっていた。

卒園式の将来の夢に書いていた「アルテッツァレースのドライバーになりたい」。
その気持ちは変わらないままSNSなどで情報を発信している中、友人からレーシングカーを所有している方を紹介してもらい、そのご縁で2018年10月末にマツダのロードスター・パーティレースへのスポット参戦・優勝。これが現実レースのデビューとなった。以降、2019年2020年と本格的にレースに参戦し、実績を重ねている。

今後は、国内のスーパーGTに参戦することが一番近い目標だ。国内外の一流のプロレーサーと一流の車が集まり、唯一地上波でも放送されるレースでもある。

日本国内でレーサーを目指すための門戸は決して広いとは言えない。現在活躍しているプロレーサーの多くは、幼少期からレースの世界にいてメーカー育成プログラムを経て、メーカーに選ばれた人たちだ。さらに実車レースを続けるためにはお金もかかる。ひとりだけで叶えられることでもない。だが、充分にやっていける自信はある。ゲームを通して重ねてきた練習・走行量自体は変わらないし、それらの練習が実車レースで通用することも自身の体験と結果で残してこられたからだ。

世界初のeスポーツ出身のスーパーGTシリーズチャンピオンは「夢」ではない。
達成できる「目標」だ。